Es la selva o
bosque denso de clima tropical húmedo que se caracteriza por unas
elevadas precipitaciones (2000 a 5000 mm anuales) y una elevada temperatura media.
Son previsivas que se sitúan en las proximidades del ecuador
terrestre, en América, África, Asia y Oceanía.
De todos los
tipos de bosque tropical, la selva tropical es el ecosistema de
mayor extensión y de mayor importancia. Su vegetación está formada por especies
de hoja perenne y ancha. Son comunes las especies epífitas. Es un
ecosistema con una gran riqueza y variedad de especies y de gran interés porque
su biodiversidad es fuente de muchos recursos: alimentos, medicinas, sustancias
de interés industrial. Aunque ocupan menos del 7 % de la superficie de las
tierras emergidas, contienen más del 50 % (según algunos científicos este
porcentaje se elevaría hasta más del 90 %) de las especies animales y
vegetales del mundo. Una hectárea de pluviselva tropical puede contener más de
600 especies arbóreas.
El suelo de
estas selvas es muy pobre en comparación con la riqueza de vida que soporta ya
que la mayor parte de los nutrientes se encuentran en los seres vivos y no en
el suelo. Cuando este ecosistema es destruido, por la tala o el fuego, su
recuperación es muy difícil porque el suelo desnudo se hace costroso y duro sufriendo
un proceso de laterización. Los suelos pobres de estas selvas no son aptos
para la agricultura, porque en tres o cuatro cosechas pierden sus nutrientes.
FAUNA: En la selva ecuatorial se encuentra una
gran riqueza de fauna con una diversidad de formas de vida sorprendentes. En la
copa de los árboles, donde hay más luz, la fauna alcanza su máximo esplendor en
cuanto a abundancia y diversificación. Destacan algunos tucanes y cotorras en
la Amazonia. También abundan los chimpancés en África, los monos capuchinos en
América y los marsupiales en Australia y Nueva Guinea. En estas zonas húmedas
son frecuentes los lagartos, como gecos e iguanas, y los anfibios. Las
mariposas habitan junto a las hormigas, cuyos nidos fijan en las ramas.
FLORA: Hongos
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